篮球世界最悲催的两件事,或许莫过于:
退役后,球队为你塑了一个德维恩.韦德同款的雕像。
关键时刻,在万众瞩目的直接较量中,你被宿敌亲手击败,输掉比赛。
不幸的是,科比.布莱恩特刚刚在总决赛G1的关键几分钟里,亲身经历了后者——他被林奇连续封盖两次,亲手终结了湖人赢下比赛的可能。
总决赛G1之后,林奇基本已经被捧上神坛。
在这场自1998年以来收视率最高的总决赛中,林奇让全世界看到了当代最具统治力的球员是什么样子。
常规时间,你可以说,科比与林奇在伯仲之间。
但关键时刻,林奇取得了完胜。
所谓“旧时代的反攻”,或许终究只是一个短暂的美梦。因为由林奇引领的新时代浪潮,其威势实在太过磅礴汹涌。
ESPN专栏作家凯文.佩尔顿在比赛结束后第二天立即发表了一篇题为《当世最伟大球员:林奇》的文章,文中写道:
“林奇正在成为我们这个时代的迈克尔.乔丹。
很多人都说,MJ从未被中断过王朝,MJ从未在统治力最鼎盛的时期被对手击败过——如果你选择性地忽略1995年东部半决赛的著名失利,那确实如此。
然而,我必须指出一个关键对比:迈克尔.乔丹在23岁的年纪,甚至未曾体验过季后赛次轮的滋味。如今的林奇呢?他已然手握两个总冠军、两个MVP、两个DPOY、四个篮板王、一个得分王以及五次双一阵荣誉.
伙计们!他在当下所展现出的成就尚未达到巅峰MJ那般令人惊惧,其唯一原因恰恰在于——林奇本人尚未真正步入其职业生涯的黄金巅峰期!
他仅仅是初露锋芒,甚至只能算是小试牛刀,却已斩获如此多的辉煌。
当他真正迈入巅峰,我们或将见证比MJ更胜一筹的、无可动摇的绝对统治力。
对于勒布朗.詹姆斯、德维恩.韦德、凯文.杜兰特这样的年轻球员而言,他们如今该思索的已非如何击败林奇,而应是:在林奇统治联盟的时代里,他们是否还有机会拿下一枚总冠军戒指?
就像卡尔.马龙、加里.佩顿、帕特里克.尤因和雷吉.米勒那样,他们若能从MJ手里扣出一枚戒指,便已是巨大的胜利。
林奇会成为最高的山,是永恒的、高耸的、让人仰望的。是风吹不走的,河冲不倒的。
其他人只能争取做最长的河,虽然能创造不一样的伟大,但面对高山终究只能绕行。”
这篇文章已然将林奇与其他人划清界限。
他被认为是这个时代独一档的竞争者。
Logo男杰里.韦斯特看着这些对林奇的吹捧,觉得他们对这个时代的定论下得过早。
00年代显然不属于林奇,因为两连冠的球队不止纽约尼克斯一支,世纪初由他亲手缔造的洛杉矶湖人更是完成了三连冠伟业。
那么,即将开启的10年代呢?杰里.韦斯特同样不认为它将属于林奇——因为,他精心打造的队伍正蓄势待发,即将释放战斗力。
在Logo看来,这一切对林奇的“时代统治论”热炒,不过是其赞助商锐步在幕后推波助澜的结果。
他承认林奇确实很伟大,可谈不上统治一个时代。
本质上来说,锐步对林奇的营销和此前耐克对LBJ的营销没有任何区别。
他们都讲究做贷款。
将还不属于他们的荣誉强安在他们身上。
杰里.韦斯特相信,10年代将属于俄克拉荷马雷霆。
他向到访的凯文.杜兰特传递着同样的信心:“你不必羡慕林奇,我们会在选秀大会上为你带来一个特别的孩子,你和他一起,你们会拿到许多许多的冠军。”
然而,凯文.杜兰特此行,心中所想并非这份蓝图,他只是想搞清楚一件事情:“那拉塞尔呢?”
最近,他听到了不少球队要交易拉塞尔.威斯布鲁克的传言。
他不相信这是真的,他也不希望这是真的。
杰里.韦斯特知道KD与拉塞尔.威斯布鲁克私交不错,关系密切。他也知道,交易那个天赋异禀的孩子会引起争议。
但他还是决定这么做。
这情景恍如昨日——彼时他必须让已成名的全明星埃迪.琼斯为初露锋芒的科比让位。
Logo起身,轻拍凯文.杜兰特的肩膀,言语温和:“拉塞尔.威斯布鲁克是一个好孩子,我非常欣赏他。他诚恳、纯粹。但是凯文,你需要的是一个能助你开创伟业、真正与你构建冠军根基的帮手。我希望,你能以职业球员的角度去看待问题。”
这算是一个残忍的回答:俄克拉荷马雷霆的未来中,没有拉塞尔.威斯布鲁克的位置。
“你们打算用他去交易谁?”KD穷追不舍,“我不认为这个联盟还有比他天赋更好的后卫。”
杰里.韦斯特只是微笑。
在一切谈妥之前,他不会给任何人透露自己的计划。
与此同时,勒布朗.詹姆斯和他的团队试图在林奇极有可能捧起第三冠的夏天,正紧锣密鼓地筹划着他的未来归属。
有几支球队正不断调整阵容、清理薪金空间、准备向LBJ抛出橄榄枝。
芝加哥公牛不惜抛售洛尔.邓,以腾出空间签下除LBJ之外的另一个巨星。
LBJ的经纪人莱昂.罗斯原本正与克利夫兰骑士队谈判。
丹尼尔.吉尔伯特诚意十足,虽然LBJ尴尬的成为了梦幻五人组中唯一一个被另外四人都淘汰过一次的人,但骑士队老板依然承诺会不计成本的补强阵容。
莱昂.罗斯认为,与骑士队续约是最优选。
就算LBJ暂时无法夺冠,也给媒体提供了“悲情英雄”的叙事角度。
这将有助于改善LBJ每况愈下的公众形象。
但他与骑士队的交涉被紧急叫停,当晚,他和“四骑士”一起,会见了耐克北美地区篮球运营副总裁尼克.哈里森。
LBJ作为耐克旗下的重要资产,自然让尼克.哈里森非常关心此次转会。
因为这直接关系到耐克与LBJ下一份续约合同的谈判前景。
为此,他不惜临时取消了原定招募斯蒂芬.库里的行程,专程前来听取LBJ团队的决定。
然而,当听到LBJ团队的方案时,尼克.哈里森彻底懵了。
“见鬼!不,你们会搞砸一切的!傻子都知道,总冠军不能这么拿!无论公牛还是活塞,三个二十多岁的最佳阵容级别球星在巅峰期主动抱团,还让人看?呸!你们不觉得恶心吗!?还说什么要在球迷面前改善LBJ的公众形象,让球迷念勒布朗的好?就一个词,恶心!”
这绝对是尼克.哈里森职业生涯中听过最离奇、最离谱的计划。
这就好像拿到冠军之前的迈克尔.乔丹主动投奔了伊塞亚.托马斯的活塞一样荒诞不经。
伟大不是用成功定义的,伟大是用失败后如何站起来定义的。
迈克尔.乔丹就完美诠释了这种伟大。
你失败之后如果直接选择了跪下,还怎么伟大得起来?
面对尼克.哈里森的激烈反应,LBJ的团队的核心成员里奇.保罗只是冷冷地看着他,语气平淡地反问:“三个巅峰期的最佳阵容年轻球星,能不能拿总冠军?”
“能,但这是他妈的竞技体育!勒布朗,这就是你本人想要的?你可以选择去任何地方,可你唯独不能选择逃跑!”尼克.哈里森直视LBJ,希望听听他本人的想法。
但勒布朗.詹姆斯选择了沉默——一个男人通常不愿亲口承认自己遇到困难时只想逃避。
看到LBJ默许了这个计划,尼克.哈里森长叹一口气。他心知肚明,这位耐克的“重要资产”本人也倾向于走这条捷径。
无论如何,耐克现在还不想完全放弃LBJ。所以,尼克.哈里森想看看自己还能做什么,尽力挽回这必然对LBJ公众形象造成的重创——试问哪个球迷会崇拜一个缺乏勇气的球员?
“那么.你们打算用什么方式宣布LBJ的决定?”尼克.哈里森试探着问,“新闻发布会?”
“不。”里奇.保罗干脆地否定。
“谢天谢地,你们还没有彻底疯掉,你们还保有最有基本的理.”
尼克.哈里斯话音未落,里奇.保罗却再次让他震惊。
“我们打算用电视直播的方式宣布这个决定,就像不久前通过电视直播道歉的泰格.伍兹。”
尼克.哈里森:???
什么?!逃跑居然还要电视直播!?
你们这个团队里真的有正常人吗!?
尼克.哈里森按压着太阳穴,对LBJ团队离奇的做法感到不解却又无可奈何,毕竟耐克对此并没有实际意义上的约束力。
他唯一能施压的筹码,只剩那一纸续约合同。
“听着,如果你们笃定这能换来冠军,如果你们认定冠军就能重塑LBJ的形象,那就最好别出岔子,否则——”
尼克.哈里森站起身,锐利的目光扫过房间内的所有人:“否则,我们将重新评估与勒布朗的续约事宜。告辞了先生们,晚安。”
说完,尼克.哈里森离开房间,会晤不欢而散。
尼克,哈里森心情沉重,在锐步步步紧逼的当下,除LBJ外,耐克所仰仗的顶级巨星仅余科比与卡梅隆.安东尼二人。
一旦LBJ团队铤而走险却最终失败,耐克的市场处境必将雪上加霜。
他只能暗自祈祷,在最终拍板前,这群已经被失败搞得彻底疯狂的人能悬崖勒马。
如果他们继续执迷不悟,或者抱团后还失败的话.
耐克真的会放弃与LBJ继续合作。
他发誓,到时候,他真的会那么做。
与忧心忡忡的尼克.哈里森截然不同,NBA专员大卫.斯特恩此刻正沉浸在久违的欣喜之中。
他对总决赛接踵而至的盛况信心满满,精彩的G1不过是个引子,他仿佛已看到这股热潮正将NBA重新推回万众瞩目的黄金时代。
总决赛G2果然延续了第一场的高热度,不仅仅在美国备受瞩目,全球的观看人数也非常可观。
事实证明,大卫.斯特恩终结黑暗防守时代的做法是正确的。虽然湖人和尼克斯的防守依然严密,但林奇与科比至少还能给球迷一些欢呼的理由。
现场,无数纽约球迷举起了写有“YPLL”字样的牌子。
在现场解说的张卫平有些疑惑:“这是什么意思?好多球迷都举着这样的牌子。”
一旁的于嘉解释:“刚刚我问过现场工作人员,这是‘你打球像勒布朗’的缩写。”
今晚,双方依然打得焦灼,一直在交替领先,你追我赶。
末节最后时刻,凯文.加内特和贾森.基德用连续的两次传球抢断,最终为洛杉矶湖人奠定胜局。
1比1,洛杉矶人反而成了拥有主场优势的一方。
系列赛G3却出人意料的没有太大悬念,因为本.戈登和特雷沃.阿里扎在三分线外的爆发帮助尼克斯以11分优势拿下比赛。
本.戈登今晚三分线外5投4中,全场拿下仅次于林奇的22分。
这场比赛后,关于他的转会流言成倍增长。
尽管没人知道他下赛季会去哪里,但有一点已成共识:要想得到这位优秀的第六人,代价绝对不菲,你合同上最好准备了足够多的0。
G4,洛杉矶湖人继续主场作战,终于挽回颜面。
科比轰下全场最高的37分,但最重要的是,湖人球员全部得分上双。
就连肯德里克.帕金斯这个蓝领糙汉也有11分入账。
2比2,双方战平,最高荣誉的归属依然充满悬念。
关键的天王山之战,在洛杉矶主场,湖人又一次顽强的将比赛拖到了最后。
这是一轮地地道道的血战,除了G3,双方的最终分差都在个位数。
而这样的激烈最天王山之战被继续放大。
双方的坚持、撕咬和比拼再度来到最后时刻。
最后43秒,尼克斯还落后3分。
当林奇在低位接球准备用自己最有把握的方式去终结进攻时,他却立刻遭遇了湖人三巨头的夹击。
基德、加内特和科比咬牙切齿,像饿狼扑食一般撕咬林奇。
你可以清楚的看到旧时代的球星们有多么渴望巩固他们的统治。
他们深知,这是他们在系列赛中占据优势的最好机会。
这一场之后,湖人将不再有主场作战的机会。这个在主场的天王山之战,他们就算拼到精疲力竭也得啃下来。
林奇没有犹豫,他瞥见了自己这个赛季最重要的伙伴,那个长发飘飘的家伙。
史蒂夫.纳什接球,扬手投篮。
林奇凝视着飞行的篮球,感觉它仿佛在空中滞留了足有一个小时——作为决定联盟统治权的重要投篮,就算真的飞一个小时也不为过。
当然,实际过程远没那么漫长。
菲利普.桑德斯看见纳什出手后不久,便听见了斯台普斯中心传来的一声叹息。
史蒂夫.纳什投进了,就和他无数次在三分线外做到的那样。
他挥拳,怒吼,与拉加.贝尔狠狠击掌相庆。
经多年沉浮,他的职业生涯第一次如此触手可及那梦寐以求的总冠军金杯。在这决定命运的时刻,他怎能拖累那个将他带至荣耀边缘的男人?
比分扳平,接下来湖人队的进攻,KG的篮下强打被林奇封盖。肯德里克.帕金斯奋力抢下篮球,然而篮球尚未捂热,便被机敏收缩的特雷沃.阿里扎一掌切下。
篮球阴差阳错的滚到了拉加.贝尔手里,他持球推进,扛着科比上篮,制造犯规。
站上罚球线,在湖人球迷的嘘声中,拉加.贝尔脸上竟浮现出一抹释然的微笑。
这个此前总是在关键战役拉胯的后卫两罚两中,压抑许久的他终于扬眉吐气,对着科比低吼道:“我绝对不是13号身边沉重的累赘!”
这两罚让尼克斯领先2分。
时间无情流逝,湖人最后一攻,科比顶着万钧压力高难度三分出手。篮球划过绝望的弧线,弹框而出。
洛杉矶球迷懊恼的双手捂着脑袋,湖人丢失天王山,系列赛总比分变成3比2。
林奇拥抱纳什和拉加.贝尔,然后接受场边记者的采访。
“林奇,你会在纽约把握住赛点吗?”
林奇环视四周,目光扫过一张张写满不甘与恐惧的洛杉矶面孔,然后靠近麦克风,毫无感情的回答:
“你们明明知道答案。”
与此同时,刚刚关掉电视的杰里.韦斯特接到一通电话。
对面的声音告诉他。
“我们接受关于拉塞尔.威斯布鲁克的交易。”
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