第八百三十一章 钢铁与香料的帝国

他的耳畔有银制餐具在轻响。

昏沉的烛火里，长桌横陈，两杯红茶萦绕着袅袅白雾，肉排由诸多香料浸润，再被一双苍老的手掌以刀叉均匀切割，老人神态枯槁，坐姿却笔挺，耐心品味着晚餐，从他身后的巨幅画像来看，年轻时应该是位美男子。

“钢铁和香料铸就了我们的帝国。”

老人只是简单咀嚼两下，端起了红茶，淡淡道：“这句古老的谚语，就作为饯别礼吧。”

江禾平静地置身于精致的晚餐中，其实内心有些意外，这次竟然不是坐牢开局。

老人回味着茶香，说道：“相比十年前咱们第一次见面，这回应该是第二次，说起来，我已经不记得你祖父是我的第几个孩子了，但你血统纯正，而且非常优秀。”

“十九岁，英雄时代巅峰。”

老人眼眸里有一丝笑意：“瞧，你的兄弟姐妹们，目光可是不怀好意呢。”

江禾侧头，越过餐桌这里的二层扶手，一层奢华大厅，正举行着热闹的舞会。

几十个同样含有阿列克谢血统的年轻男女各自陪同着宾客，时不时地看向二层，偶尔说出“野种”、“可疑”、“完全不记得了”之类的话。

阿列克谢是天火星团第二家族，在帝国北部享有盛名，不单牢牢把控着星团内富饶的二号行星，还经营着阿列克谢财团，阿列克谢公爵曾有击败亚神话生灵·尼亚特的战绩，但两人也因此结仇，后续演化为家族死敌。

“别看了，最强不过黄金精英，还是魔法药剂艰难堆起来的，瞧着晦气，在家族中你只需要警惕行星总督和家主，至于名字我也忘了。”

老公爵一脸调侃，他此生最得意的事情，就是繁育了上百个子嗣，衍生出庞大的家族，长子天资最高，心狠手辣，目前担任着二号行星总督，次子沉稳持重，负责财团和主星的经营，两者均为传奇，只是前者更强。

行星总督，基本都是传奇巅峰。

江禾依旧不说话。

老公爵的调侃神色消失，静静地看着他。

双方对峙了半个小时。

“我老了。”

“越来越看不透你了。”

老公爵败下阵来，家族目前最大的问题就是支柱战力即将寿尽，他可没时间浪费。

“每个阿列克谢，成年的时候都会得到一笔资助，我为你准备了一家公司，经营星际贸易，并且获得了王族的贸易专利许可，现注资一亿星币，购买了一艘退役的英雄级巡洋舰·远征号，包括上校舰长在内为你服务，家族会替你支付员工未来三个月的薪水。”

老公爵竖起手指，道：“我的要求只有两个，一是十年之内，准备冲击传奇，如果成功，你就是无可置疑的帝国第一天才，另一个，家族具有你名下公司的一半最高经销权。”

“现在，加盟天火星团舰队、独立打击海盗、亦或者开拓私人殖民地，都是你的自由，我不会干涉。”

老公爵看了一眼江禾身旁，寸步不离的白衣小姑娘，打趣道：“毕竟你眼光不错。”

说完，老公爵起身离席，他没有察觉到庄雅的传奇精英实力，答案很简单——视而不见。

江禾简单进食了肉排，尤其品味着其中的香料，味道类似丁香、胡椒、肉桂、八角等混合，红茶周围精致的辅具，说明天火星有着丰富的茶文化。

不远处，一排应侍的女仆中，最漂亮的一个主动上前添茶，衣襟下的柔软，时不时碰到江禾左侧肩臂，一个年轻、强大、富有的阿列克谢，几乎是天火星团茫茫生灵中，最有价值的伴侣之一。

白衣小姑娘挥出粉拳，将女仆长打爆。

血肉乱溅，尚未走远老公爵眉头一愣，他没想到自己竟然也有看走眼的时候。

庄雅轻轻道：“复制权柄，虫族。”

复制权柄，得到了可以复制虫族专属能力的某种回应，变相作为检测，而一头虫族寄生在女仆长体内，混进了天火星团高层，其本身阶位其实不低。

“还真是老了。”

江禾神色自若，越是年迈的超凡者，越是节能，老公爵可能并非注意不到这种间谍，而是根本没去注意，就像他自己，也不会随时开着全之魔眼，负担太大。

女仆长的死亡，没有引起波澜。

几名有着超凡等级的侍从过来清理现场，与一层大厅奢华祥和的舞会不同，前线荒芜战星，已经爆发了与虫族的局部战争。

江禾离席，走出了阿列克谢城堡。

头顶是群星闪耀的星空，近处几颗宜居行星格外显眼，以空晶体作为燃料的飞车来回飞行，建筑高耸，含有“史前”的古典艺术风格。

即便是在寸土寸金的主星·天火大道，阿列克谢家族的城堡，依旧有着可以跑马的齐整草坪，花园、喷泉、雕塑林等一应俱全，而且不远处就是红堡和王宫。

天火大道，可以说是整个星团的经济和政冶中心，常年驻扎最精锐的天火舰队，其中的几艘亚神话级·太空母舰，火力恐怖，具备压制传奇巅峰的打击能力。

“雅雅安·阿列克谢。”

“按辈分，我是你的表亲姑姑。”

花园雕塑前，一名身着晚礼服的年轻女子主动走了过来，她有着绯红色的眼眸，身材极为火爆，修身裙叉间，纤白长腿若隐若现，整个人散发着高雅和妩媚混合的诱人气息。

“我一直期待人生中，能有一个香艳的夜晚。”雅雅安笑道：“可以陪我坐一坐吗？我听说公爵替你买了战舰。”

江禾轻轻颔首：“看样子你没有。”

雅雅安：“……”

她故意挑衅，都很难如此角度精准。

雅雅安勉强一笑，“谁让我资质不太行呢，不过帝国人类种比起一些星球土著，战士和魔法资质稍显逊色倒也是众所周知了，机甲和战舰才是一切，你的远征号怎么样？”

雅雅安忽然贴近，香风如兰。

江禾看了一眼不远处的雕塑。

雅雅安神色一紧，侧身挡住视线。

江禾平淡道：“自从有了命运之力，一些事情于我而言乏味可陈，比如说如果你我野合，在3分20秒后，你的晚礼服落地那一刻，一队巡逻兵就会摆脱醉酒宾客的纠缠，出现在城堡拐角，而你会大喊‘救命’。”

“巡逻兵冲过来，左前方的雕塑后就会冒出两个阿列克谢，一个人挡住巡逻兵，另一人过来拍照，给我打上图谋不轨的罪行。”

“至于目标，则是那艘英雄级巡洋舰。”

雅雅安的俏脸顿时惨白。

江禾对此没什么情绪，小孩子的把戏，在几个年轻的阿列克谢眼里，英雄巅峰尚且达不到凌驾于星团规则的程度。

“不是我的主意……”

“可事到临头，你却后悔了，因为你发现自己竟然真的爱上了我。”

霎那之间，禁忌果位·魅魔战车激活。

强悍的蛊惑之力，裹挟着可控的魅力，直接扭曲了雅雅安的精神，以至于她眼中浮现出粉红色的爱心，雕塑后的两个青年也不再藏身，争先恐后的跑过来。

片刻而已，三人跪成一排。

江禾问道：“谁的主意？”

两个青年暴揍雅雅安，然后撕打起来，一人快速获胜，满脸倾慕和荣幸地回答：“是家主的长子，您的伯父洛伦德。”

“他想要的不止是巡洋舰，还有莱茵星际贸易公司的王族许可书，这东西极为有利于行星殖民，在占有的殖民地上，许可人具有铸币权、民事和刑事统一裁断权，军队组织和军事活动权、宣战与外交谈判权。”

王族赋予的“殖民地贸易专利许可书”，并非单纯的权力，没有王族授权，以上四种行为均违背《帝国律》，进行非法行为将使得机甲共鸣者失去“忠诚”，因此这些机甲师不会服从非法命令，相当于在开拓中瘸了一条腿。

许可书的价值，远大于英雄巡洋舰。

江禾说道：“你们三个，立刻将全部资产变卖，然后转账给我，再去洛伦德面前排队自尽，最迟在晚宴结束之前。”

雅雅安皮青脸肿，担忧道：“这可能会加剧您和洛伦德的矛盾。”

雅雅安此刻完全并不在意自己的死亡，为“恋人”而死，她心甘情愿。

江禾只是摆了摆手，矛盾公开化能让对方收敛一阵子，老公爵好歹是亚神话，而且属于己方阵营，他想要杀戮阿列克谢家族的重要嫡系，重点在于时机。

“明白。”

三人快步离去。

江禾开启动物伙伴，跟乌合约了在天火大道的交易巷见面，基础情报当中，交易巷背后是天火王族，再背后则是帝国财政，把持着整个帝国的物资运转，什么都能交易。

两小时后，舞会的乐曲变得轻柔。

大厅中心，看起来只有二十几岁的洛伦德，众星拱月，周围列队攀谈的都是知名媒体记者，大企业家，或者星空海军的实权校尉，英雄校官、黄金尉官、白银士官，想要跨越将级门槛，传奇实力是必备标准。

“洛伦德先生，听说家主和总督的私军已经开战，此事真实吗？”

“对于荒芜战星最近的虫潮，阿列克谢家族的态度如何？”

“十九号·翡翠星重启开拓，但阿列克谢已在上次失败中失去了该行星的全部殖民地，请问公爵阁下，是否有意对土著翡翠帝国的三位传奇巅峰出手？”

翡翠星的话题，让气氛严肃了些许。

以天火星团的实力，在第一次开拓中失败，足以证明翡翠帝国的实力雄厚。

外有虫族、内有叛乱、天火领主常年不问世事，忙于追寻更高层次，阿列克谢公爵年事已高，尼亚特公爵负责前线战事，天火星团一时间还真拿不出一锤定音的力量。

或者说不值得。

覆灭翡翠帝国需要动员的强者和部队，以及预计造成的损失，与收益不成正比，而且那三位传奇巅峰，跑掉任何一个去游击复仇，对于如今的局面都是雪上加霜。

洛伦德正色道：“阿列克谢家族时刻秉承和平方针，处理星团内部事宜，对于翡翠帝国，我们只坚持自由贸易原则，公爵并非屠戮智慧生灵的刽子手。”

“也就是偏向于慢慢蚕食对吧。”

“请你给我出去！”

一个个记者将洛伦德围住，虽然问题总是显得尖锐，但他很享受这种聚光灯下的感觉。

“洛伦德。”

“一个个问……”

“我是你的妹妹，你却害死了我们的孩子，你干脆也杀了我吧，我跟你直说了，你一点也比不上父亲！”

洛伦德惊愕回头。

他的首席安全顾问是从战星尸山血海中爬出来的，此刻却也不禁怔住。

十几个记者脸色茫然。

众人心头同时疑惑，这是人类的语言吗？

正当首席安全顾问以为雅雅安要冲动，乃至动武的时候，没想到其人竟然一刀扎进了自身的眼眶，当场毙命，倒在血泊中。

洛伦德瞳孔地震。

他仿佛感觉到一张大网来袭，能让雅雅安飞速变节，不惜以死来泼脏水的敌人，可想而知是何等庞然大物。

“晶白星团？大宇星团？”

“不对啊，与虫族大战将起，不忙着倾力备战，欺负我一个小辈干什么。”

“预言……难道我有无与伦比的未来！？”

洛伦德完全没有思索超凡因素，这里是阿列克谢城堡，造价高昂到媲美太空母舰的机械矩阵·禁魔，出产自机械神教总部，连传奇巅峰的超凡力量都能压制。

只有亚神话及以上的力量是例外，毕竟身为主人，老公爵总不会束缚自己。

“洛伦德，你狼心狗肺……”

“我不活了！”

随着两名阿列克谢同样自尽身亡，大厅陡然嘈杂起来，爆发了纷纷议论，明眼人都能看出这是示威。

首席安全顾问眯起眼睛，如果非要说三人有什么相同点，那就跟莱茵·阿列克谢脱不了关系，这三个家伙本该正在……

“我好像忘了什么。”首席安全顾问突然疑惑。

天火大道，交易巷。

这条从大道延伸出去的小巷，人流如织。

农业星球的农产品、工业星球的低价原料、现代世界的文娱产物，各色商品琳琅满目，不时有天火民众领着奴隶离开，钢铁和香料铸就了帝国，而覆盖整个银河的奴隶贸易则是帝国的鲜血。

“老大，天火星的主导产业是战争类工业，其他行业终究也是为战争服务，粮食、纺织等轻工业严重依赖殖民星球，本土工业既畸形又发达，因此需要海量的奴隶工作。”

乌合和江禾并肩而行。

白衣小姑娘跟在身后，无声无息。

舞会的这段时间，乌合已经完成了对天火星的基本调查，效率惊人。

“您的账户已到账342007800.00元。”

江禾瞥了一眼腕表，这是帝国公民制式联络器，与帝国银行联通。

乌合挠了挠头，这串数字听起来像手机号，3亿4千万星币巨款，由于隐藏在暗面中的巨大威胁，帝国对空间侦测技术发展很重视，并且力度严格，这笔钱估计不是老大偷的。

三人来到交易厅，按照验资结果，进入了丙级房间，房间内部一片纯白，上百块投影荧幕具现，人工智能·机械之心分离出一丝算力降临，外形是黑白色的人立恐龙。

“请问您需要什么，帝龙系统为您服务，丙级交易，需缴纳10％的帝国税，手续费和运输损耗。”

人立恐龙态度拟人和蔼，恐龙也是龙。

“与毒有关的资源。”江禾说。

“好的。”

荧幕上的清单开始流动。

形形色色的商品数之不尽，只有灵魂结晶常常图像灰白，这东西标明了专供“皇帝”。

几分钟后，江禾选中了名为“大蝎花”的商品，价值3亿星币，这种高级植株来自大蝎星团的战星，当蝎型传奇级虫族陨落时，与当地土壤融合就会诞生大蝎花。

大蝎花通常作为致命毒药使用，也能强化毒系超凡者的能量，只是死亡率惊人。

江禾确认购买。

“本次消费3亿星币，另缴纳3千万星币。”

白色房间内，一阵遥远的空间波动袭来，巴掌大的箱子平稳落地，里面有一株蝎子似的墨绿花朵，色泽渗人。

江禾直接吞食大蝎花，从前他都是汲取超凡因子，但在资源富饶的银河帝国，现成天材地宝的性价比更高。

乌合见状意动，说道：“老大，这次的主要目标是赚钱啊，没有暴食消化不掉的资源，帝国全盛时期1360个星团，现在也把控着一半，这种星际时代，什么资源都能找到。”

“仙猪体。”庄雅开口附和，嗓音清脆。

江禾微微颔首，有些遗憾。

雅雅安三人，属于阿列克谢家族中不受重视的那一类，卖掉全部名下财产堪堪凑出3亿星币，说实话，他忘记让这三个家伙贷款了，卖身契之类的也该签一签。

“交易巷，要不要奴隶？”

“要的，这东西永远不嫌多。”

江禾甚至有了售卖暴食世界人口的念头，但暴食人口关系着大型灵魂结晶产出，直接影响根本能力·枪术神话的提升效率。

“倘若你卖灵魂结晶，我可以出售亿级规模的奴隶，就以阿列克谢公爵的名誉保证。”

“不行！不行！不行！”

亚神话级别的魅力蛊惑发动。

恐龙却来回摇头，坚决道：“按照帝国律，各等灵魂结晶专供皇帝写在了宪法里，皇帝镇压通道需要这种结晶维持自我灵魂存在，是帝国人类生存的重要因素，我不能同意。”

乌合眼神一沉。

这至少是亚神话以上的人工智能。

江禾说道：“那就算了。”

最后，江禾又买了十艘白银级护卫舰，共消费一千一百万星币，存款仅剩1007800.00元，护卫舰会在天明前停泊到天火星港中，附赠驾驭舰船的奴隶员工，以及爆炸控制器。

交易结束。

三人离开交易巷，来到了天火大道尾端的二层小楼，一层是办事处，二层是休息区，莱茵星际贸易公司目前稍显简陋。

江禾和乌合商量了一下，决定了接下来的业务，公司主营奴隶、香料、珠宝贸易。

“老大，珠宝贸易得有代言人呀。”

乌合期待自家老大出道，成为帝国偶像。

“先走中低端就可以了，这种石头，数量不是问题。”

江禾翻阅着时尚杂志，目前天火星团最出名的珠宝，当属天后歌姬朵莉雅出席红堡晚宴时，佩戴的天火之心，价值2000万星币。

帝国一万年，在珠宝方面的文化和鉴别技术，早已达到巅峰，但江禾并非作假，暴食大罪有着最根本的超凡因子统御，制作出来的宝石从本质上也算天然。

江禾随手攥碎桌椅，简单进行暴食炼金，片刻之后，一颗巴掌大小的星空玉缔造完成，闪烁着十九棱的特殊光彩，价值几十万星币，就算是炼金神话级别的鉴定师出面，这也是真正的星空玉。

“制造还是太慢了。”

“不如假托殖民地的宝石矿，再上市。”

江禾将仅剩的百万星币转账给乌合，让对方去注册一家珠宝公司，协议控制、风险隔离，毕竟未来是要在天火证券交易所上市的。

“乌合你留在天火星主持业务，阿雅留下来辅佐你，传奇精英战力再怎么说也足矣了。”

乌合沉吟少顷，回答道：“明白，非必要情况，我不会让阿雅出手的。”

庄雅闻言没有异议，只是上前贴了贴江禾的脸颊，有着空间权柄和动物伙伴，小队成员之间可以随时传送。

一夜过去。

江禾出门前往天火大道外的星港。

一路上，盯梢的人不下十个，阿列克谢家族年轻一代生命层次最高的血脉，值得各方重视，其人接下来的选择，很可能代表着阿列克谢家族的主营方向。

[备注：翡翠星为众生沙场历练世界之一，存在大量众生玩家活动，等级不同，不超过传奇，空间坚固度与主世界·银河帝国相同，均为亚神话级，难以毁坏，该世界存在翡翠帝国、黑石王国、白橡木王国等国度，背景为中世纪]

江禾端详了片刻任务，这个好像不必去专门完成，在他征服翡翠星的过程中，余波就足以灭杀众生玩家，这都是经验之谈。